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Qu'est-ce que les mousses métalliques?
Les mousses métalliques sont, comme leur nom l'indique, des matériaux poreux faits de métal (cuivre, nickel, alliages, etc.) qui contiennent une grande proportion d'air (généralement de 70% à 95%).
Les avantages des mousses métalliques les plus cités dans la littérature scientifique sont leur grande surface d'échange, leur faible poids (compte tenu qu'elles sont majoritairement composées d'air), leur ratio résistance/poids élevé, leurs bonnes propriétés acoustiques, l'absorption d'énergie lors d'un impact et la facilité à les recycler. Et c'est sans compter leur allure innovatrice!
Qu'est-ce qui différencie les mousses métalliques à pores ouverts de ceux à pores fermés?
Il existe effectivement deux types de mousses métalliques: celles à pores fermés et celles à pores ouverts.
D'une part, les mousses à pores fermés sont composées de bulles encapsulées dans le métal à l'instar du pain par exemple. Les mousses à pores fermés sont principalement utilisées pour renforcer des structures légères.
D'autre part, les mousses à pores ouverts sont composées de pores reliés entre eux (un peu comme une éponge). Puisque l'avantage majeur des mousses à pores ouverts est la possibilité de faire passer un fluide au travers, elles peuvent servir à transférer la chaleur de la mousse à l'air qui y circule, à effectuer une réaction électrochimique entre le métal et un liquide, etc. Le dernier avantage mais non le moindre est leur grande surface d'échange, qui permet d'augmenter la performance dans la plupart des applications.
Qu'est-ce que la surface d'échange?
La surface d'échange représente la quantité de surface exposée qu'a un objet. Elle est la plupart du temps exprimée en mètres carrés par mètres cubes (m²/m³) et est calculée en additionnant ensemble toutes les surfaces d'un objet. Par exemple, un cube plein de 1 mètre x 1 mètre x 1 mètre a une surface d'échange de 6 m²/m³ puisqu'un cube a 6 faces.
En comparaison, les mousses métalliques de Metafoam ont une surface d'échange moyenne de 20 000 m²/m³, ce qui équivaut à 3 terrains de football américain compris dans un seul mètre cube.
Qu'est-ce qui différencie les mousses métalliques de Metafoam de ceux des autres manufacturiers?
Grâce à son procédé unique de fabrication à base de métallurgie des poudres, Metafoam possède des avantages indéniables au niveau de :
sa surface d'échange d'au moins 6 fois supérieure à celle de ses compétiteurs), qui influence grandement la performance dans la majorité des applications. Une telle surface d'échange est obtenue par la microstructure unique du matériau de Metafoam, composée de pores reliés entre eux par de micro-pores appelés fenêtres;
sa grande force de capillarité;
son prix compétitif.
Quels sont les matériaux produits par Metafoam?
Bien que de nombreuses mousses de métal et de céramique à pores ouverts puissent être produites avec le procédé de fabrication unique de Metafoam, l'entreprise se concentre principalement sur les mousses de cuivre, les mousses de cuivre-argent, les mousses de nickel et les mousses de fer. Metafoam ne produit pas de mousses d'aluminium.
Plusieurs mousses standard sont disponibles.
Quel métal dois-je choisir?
Un métal, qu'il soit sous forme de mousse ou non, conserve généralement les mêmes propriétés. À titre d'exemple, une mousse de cuivre-argent conduira mieux la chaleur qu'une mousse de fer. Des analogies similaires peuvent être faites pour les phénomènes d'oxydation, la conductivité électrique, la résistance à des hautes températures, etc.
Quelles sont les géométries possibles?
Puisque les mousses métalliques de Metafoam s'usinent très facilement, il est possible d'obtenir une grande variété de formes. En effet, dépendamment de la mousse à usiner, il est possible d'utiliser une simple scie ou encore un couteau à lame rétractable. Des fraiseuses et autres techniques plus spécialisées peuvent aussi être utilisées.
Metafoam a également développé un savoir-faire pour joindre les mousses métalliques à du métal plein (plaques, cylindres, etc.). De tels liens métalliques permettent souvent d'augmenter les propriétés thermiques, électriques et mécaniques de la composante.
Combien coûtent les mousses métalliques de Metafoam?
Metafoam offre plusieurs services et solutions en mousses métalliques à ses clients et partenaires en fonction de leurs besoins et de l'avancement commercial de leur produit à base de mousse métallique:
L'unité de services offre son expertise pour le développement de mousses métalliques sur mesure afin que vous puissiez effectuer vos preuves de concept.
Si vous en êtes plutôt à l'étape du prototypage et de tests avancés, l'unité de développement de produits fournit des dizaines de mousses métalliques à un coût unitaire inférieur.
Enfin, si votre produit est prêt à être commercialisé, l'unité de production vous permet de commander des composantes en mousse métallique en importantes quantités et par le fait même de bénéficier d'économies d'échelle.
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